玛瑙是自然界中分布较广、质地坚韧、色泽艳丽、文饰美观的玉石之一,其特点之一就是拥有美丽的纹带. 玛瑙的用途非常广泛。它可以作为药用、宝石、玉器、首饰、工艺品材料、研磨工具、仪表轴承等。玛瑙是一种宝石,<<本草纲目>>金石部第八卷记载:马脑,释名玛瑙.呈淡红色,象马的脑,故叫玛瑙珠,属玉石类,重宝也.玛瑙质地坚硬,碾造费工.色正无暇,可做各种装饰品.史料记载,佩带玛瑙工艺品,不仅为了装饰,而且可以使人头脑清晰,精力充沛,提高工作效率。玛瑙中含有:铁,锌,镍,铬,钴,锰等多种微量元素,长期使用有益健康。
中医界认为，玛瑙味辛性寒无毒，可用于眼科目生障翳者，用玛瑙研末点之，疗效很好。药用的玛瑙碎屑，是雕琢宝石所剩下的。玛瑙是人们熟悉的首批宝石材料之一，古来早就被当作人间奇珍。据说，它能给佩戴者带来愉快和信心，并被赋予上帝的仁慈，还可以确保他们胜利和力量。
我国玛瑙产地分布很广泛，几乎各省都有，主要有黑龙江、辽宁、湖北等地区。南京雨花台产出的"雨花石"就是玛瑙的一种。玛瑙由于纹带美丽，自古就被人们饰用。出土玉器中，常见成串的玛瑙珠，以项饰为多。 我国古书有关玛瑙的记载很多。汉代以前的史书，玛瑙亦称“琼玉”或“赤玉”。玛瑙中因含有各种微量元素而呈现出不同的颜色,其中又以红色最为珍贵。
